Um campo de refugiados no Sudão do Sul recebe a primeira campanha de vacinação do mundo contra a hepatite E

01/08/2022

A hepatite E é a causa mais comum de hepatite aguda com risco de vida, causando aproximadamente 20 milhões de infecções e 44.000 mortes a cada ano. Desde 2012, existe uma vacina ( Hecolin ) para preveni-la. E, desde 2015, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda considerar seu uso para responder a surtos epidêmicos dessa doença, que é particularmente mortal para mulheres grávidas. No entanto, este 2022 foi a primeira vez que foi usado, quando as autoridades do Sudão do Sul , juntamente com os Médicos Sem Fronteiras(MSF), realizaram a primeira campanha global de imunização em resposta a um surto dessa doença. Assim, 25 mil pessoas, incluindo mulheres grávidas, receberam, entre março e abril, as duas primeiras doses no campo de deslocados de Bentiu, o maior do país, informou a organização médica e humanitária na quinta-feira passada. A terceira e última rodada acontecerá em outubro. Todos os especialistas consultados concordam que esta é uma boa notícia.

"Até agora, a vacina só era usada individualmente na China, único lugar onde é produzida e comercializada e onde é usada para vacinar viajantes."

O pesquisador Antonio Rivero , pioneiro no estudo da hepatite E, explica que, até agora, o HecolinSó tinha sido utilizado individualmente na China, único local onde é produzido e comercializado e onde é utilizado para vacinar os viajantes. “Para mim, faz sentido usá-lo no campo de Bentiu. Especialmente nas pessoas mais vulneráveis, como crianças, idosos, pacientes cirróticos ou imunocomprometidos e mulheres grávidas. Aqueles com maior taxa de mortalidade. Temos uma vacina que é segura, vamos usá-la!”, declara Rivero. A pesquisadora reconhece, no entanto, que, embora seja aconselhável se imunizar, os casos diminuiriam muito com o tratamento correto da água, pois são os genótipos 1 e 2 do vírus da hepatite E, transmitidos por esse meio (HEV ), as causadoras de epidemias na África e na Ásia.

Como a infecção se espalha através da contaminação fecal de água e alimentos, as eclosões geralmente resultam de situações em que as condições de saneamento são inadequadas. Robin Nesbitt, epidemiologista de MSF Suíça e coordenador da campanha de vacinação no campo de Bentiu, define os sintomas (febre, náuseas e vômitos, perda de apetite, dor na parte superior do abdome sobre o fígado, urina de cor mais escura, fezes de cor mais clara e característica principal: olhos e pele amarelados, que é chamado de icterícia) e também as consequências. Na maioria dos casos, diz ele, o corpo pode combater a infecção e o vírus desaparece, mas em alguns pode ser grave, levando a uma hepatite fulminante que pode ser fatal. Além disso, ele ressalta: “Se a vacina não foi injetada até agora, é por falta de interesse. A hepatite E é uma doença de pessoas muito pobres, que vivem em condições muito desfavoráveis. Não é interessante estudá-lo, ou tratá-lo...”.

Para María Buti , hepatologista, os dados da campanha são “muito boas notícias”. Neste momento, explica, estão vacinadas pessoas entre os 16 e os 45 anos. Os novos casos recolhidos são em crianças, o que, na ausência dos novos números – que serão analisados ​​após a terceira dose – significa que protege. Buti insiste na importância da inoculação de mulheres grávidas, cuja taxa de mortalidade é de 25%. Quase 1.000 já foram imunizados nesta campanha, e a expectativa é chegar a até 3.000.

“Se a vacina não foi injetada até agora, é por falta de interesse. É uma doença de pessoas muito pobres, que vivem em condições muito desfavoráveis. Não é interessante estudá-lo ou tratá-lo”

Robin Nesbitt, coordenadora da campanha de vacinação de MSF no acampamento de Bentiu

Bentiu Camp é o maior campo para deslocados no Sudão do Sul e foi criado em 2014 no auge da guerra . Aproximadamente 112.000 pessoas vivem lá atualmente, muitas delas fugindo de recentes surtos de violência e inundações . MSF está presente desde a sua criação e tem visto epidemias de hepatite E desde 2015, decorrentes de péssimas condições de vida, incluindo a falta de acesso adequado à água, saneamento e higiene. Em 2021, inundações extremas e novas chegadas de pessoas deslocadas exacerbaram circunstâncias já terríveis, aumentando também a propagação de doençasinfecções transmitidas pela água, incluindo hepatite E. Desde julho de 2021, MSF atendeu 759 pacientes com casos confirmados em seu hospital em Bentiu, 17 dos quais morreram.

Um acampamento precário

Nyemal tem 22 anos, mora em Bentiu com a família e tem hepatite E. Para ele, melhorar os serviços de água e saneamento é tão importante quanto a vacinação. “O ambiente aqui não é nada limpo, os banheiros são cheios e mal cobertos. Eu gostaria que eles fossem esvaziados antes que estivessem completamente cheios ou que um novo fosse cavado. Porque as moscas vão dos banheiros para as casas e, se estiverem sujas, não é seguro pousar em nossa comida e água potável”, lamenta em um depoimento coletado por MSF.

Nyasunday, 19, também mora no acampamento desde 2014 e também é positiva para hepatite E. Assim como Nyemal, ela reclama das condições de água e saneamento do acampamento: “Os banheiros não são bons porque as pessoas os usam. . Se você for ao banheiro e não observar onde está pisando, pode pisar na urina ou nas fezes."

Embora outras medidas de controle, incluindo a melhoria dos serviços de água e saneamento, também sejam necessárias, as autoridades de saúde acreditam que esta campanha de vacinação é um passo fundamental para reduzir a carga da hepatite E no futuro.

O Diretor-Geral de Serviços de Saúde Preventiva do Ministério da Saúde do Sudão do Sul, John Rumino, a vê como um modelo: “Dada a implementação bem-sucedida e a resposta entusiástica da comunidade nas duas primeiras rodadas, esta campanha inovadora de Vacinação pode servir de exemplo e ser replicado em contextos semelhantes para controlar as epidemias de hepatite E.” Todos os especialistas consultados concordam. “Espero que isso sirva para que, em caso de surtos dessa doença, os países ajam mais cedo. Dessa forma, infecções e mortes desnecessárias seriam evitadas”, acrescenta Nesbitt, de MSF Suíça.